Краткое содержание «В дурном обществе» (В.Г. Короленко)
Вася — сын судьи в маленьком юго-западном городке. Здесь протекает его безрадостное детство. Будучи шестилетним мальчиком, он теряет свою маму. Ее смерть отдаляет мальчишку от отца, который думает не столько о детях, сколько о навалившемся горе. Если Васиной сестре он уделяет внимание, любит ее, постоянно сравнивая с матерью, то сын его совершенно не интересует. Поэтому Вася растет, «как дикое деревце в поле»: предоставленный самому себе, склоняется по улочкам. Наблюдения за происходящей городским бытом оставляют в душе мальчика неизгладимый след.
Внимание мальчика привлекает старинный замок, расположенный на острове, расположившемся посередине загородного пруда. По легенде остров возник искусственно. Его специально насыпали с помощью каторжного труда плененных турок. Бытует мнение, что остров создан «на костях человеческих». Замок длительное время принадлежал графской семье. Но его печальная история привела к тому, что замок покинули. Он с каждым годом все больше разрушался.
Только городские нищие не боялись мрачности замка. Но и здесь проявляется расслоение на касты. Один из бывших старых слуг графа – Януш – присвоил себе право выбирать жителей графских развалин. Появились своеобразные «аристократы». Только бывшим графским слугам и католикам было позволено остаться в замке. Сами жители замка называли себя «приличным обществом».
Остальные же нищие, прозывавшиеся теперь «дурное общество», нашли убежище в подвалах давно заброшенной униатской церкви. Они тщательно скрывают свое пристанище, боясь гонений со стороны своих противников. Среди нищих много интересных и запоминающихся персонажей, но все это люди опустившиеся. Есть среди них бывший профессор, задиристый офицер, потерявший службу чиновник. Привлекает внимание колоритный образ Туркевича, выступающего обличителем пороков городских жителей. Только цель его выступлений банальна. Единственное желание – получить деньги на водку – руководит им.
Во главе этого разношерстного «общества» стоит загадочная личность. Тыбурций Драб – человек с внешностью простолюдина, но с манерами и знаниями ученого мужа. Он свободно владеет латынью и зарабатывает на жизнь повествованием отрывков из произведений античных авторов. Он не одинок, как другие обитатели подземелья. У него есть дети: сын Валек девяти лет и четырехлетняя дочь Маруся.
В один из дней любопытство Васи приводит его к часовне. Отправившиеся с ним, другие мальчишки помогают забраться через окно. Но, заметив там посторонних, ребята убегают. Вася остается один. Так он знакомится с Валеком и Марусей. Начинается их дружба. Паренек часто встречается с ребятами из подземелья, подкармливает их яблоками. Единственно чего опасаются друзья то, что про их дружбу узнают взрослые.
Во время встреч Вася узнает, что Валек и Маруся очень любимы своим отцом. Мальчику завидно и обидно. Но получив от Валека информацию, что в городе все считают судью справедливым и вдумчивым человеком, Вася испытал к отцу уважение.
Однажды, когда в подземелье отсутствовали все жители, ребята пригласили Васю поиграть. Они так увлекись, что не заметили возвратившегося Тыбурция. Но мужчина не особо и рассердился, поняв, что ребята дружат, и посещения мальчика не принесут вреда его детям. Он только попросил никому не выдавать место их проживания.
Вася жалеет ребят. Они постоянно не доедают, живут в мрачном подземелье. Им приходится прибегать к воровству, чтобы хоть как-то обеспечить свое существование. Маруся выглядит очень плохо. Она очень слабая, худая и даже цвет кожи сероватый, как стены их жилища. С приходом осени и сырой погоды болезнь Маруси обострилась, девочка начала быстро сдавать. И тогда Вася придумал, как поднять ей настроение.
Васина сестра, четырехлетняя Сонечка, очень любила своего брата и доверяла ему. Выслушав историю больной, она отдала для нее свою любимую куклу. Маруся так обрадовалась, что на какое-то время ей даже стало лучше. Однако Сонина няня, не любившая Васю и считавшая его вредным и испорченным мальчишкой, обнаружила пропажу куклы. Определив его в виновники случившегося, она сообщает о происшествии судье. Отец настоятельно стал расспрашивать детей, что произошло. Он запретил Васе выходить из дома.
Однажды мальчику все-таки удается убежать. Он встречается с друзьями и решает вернуть куклу домой. Но когда видит слезы Маруси, не решается сделать это и оставляет игрушку. Вернувшись домой, он снова испытывает гнев отца, но так ничего ему и не рассказывает. Он только сознается, что действительно взял куклу, но для кого и зачем не сообщил. Отец разгневан. «Масло в огонь» подливает старый Януш, намекая на то, с кем общается сын городского судьи. Он снова запирает мальчика.
Маруся умирает. Тыбурций приходит в дом судьи и возвращает куклу. Он поведал судье о том, какой у него замечательный и заботливый сын, о его дружбе с Валеком и Марусей. Отец Васи понимает, как несправедлив был он к сыну. Благодаря Тыбуцию рухнула стена непонимания и нелюбви. Все изменилось в их отношениях. Отец стал больше доверять сыну. Отпустив Васю на похороны девочки, судья предостерегает нищего о происках его врагов, снабжает его деньгами с просьбой покинуть город.
Случившиеся объединило судью и его детей. Проводя все больше времени друг с другом, Вася, Соня и отец обретают настоящую семью. Они ухаживают и оберегают могилу Маруси в знак любви и уважения к добрым людям «дурного общества». А сами же нищие покинули город.
