Краткое содержание сказки М.Е. Салтыкова-Щедрина «Как один мужик двух генералов прокормил»

Жили — были два глупых и легкомысленных генерала в Петербурге, служили исправно всю жизнь в одной регистратуре при каком-то департаменте, чем занимались, сами не знали. Вскоре регистратура была упразднена, генералы стали жить поживать в столице, каждый в своей квартире с собственной кухаркой и приличной пенсией. Так продолжалась беззаботная их жизнь.

Однажды господа проснулись на неизвестном острове укрытые под одним одеялом. Обнаружив себя в ночном одеянии с орденами, генералы горько расплакались. Хотели утренний кофе пить – никто не подает. Когда сильно проголодались, решили чем -нибудь утолить голод. Куда, в какую сторону, не знают. Сколько ни старались, определить, где стороны света не получилось. Тогда один из них, который когда-то учил каллиграфии солдатских детей в школе, предложил двигаться по направлению налево, потом направо. Начали кружить по острову и искать еду, увидели, что высоко на деревьях в диком лесу растут сочные и вкусные плоды, на речке плавают рыбы, в лесу много рябчиков, бегают зайцы. Но так удивились глупые генералы, когда узнали, что пища перед тем, как появиться на стол, растет на деревьях, бегает по лесу, летает высоко в небе, плавает в реке.
Ходили без толку по острову: рыбы, дичь, плоды достать не смогли — не приучены, не знают, как. Вернулись несолоно хлебавши к старому месту, легли под одеяло голодные, но не спится им, перед их глазами встают увиденные на острове фрукты и рябчики, и мысли одолевают: кто теперь пенсию за них будет получать. Оба недоумевали: неужели теплые булочки не появляются на столе сами по себе, оказывается, пищу сначала надо поймать, потом еще долго готовить? Просто в умные их головы не укладывается! 

От сильного голода генералы с рычанием набросились друг на друга, только от вида крови остановились. Все мысли у обоих были о вкусной еде. Тогда начали читать новости из старой газеты «Московские ведомости». Там все было написано о еде. От чтения описаний пиров и парадных обедов, становилось дурно, текли слюны. Бедняжки совсем поникли головой.
Вдруг одного из них осенило: обычно пищей обеспечивают мужики. Надо найти одного, ведь крестьян везде много. Если хорошо поискать, найти можно. «Наверно, где-то прячется, не хочет работать», —решили господа и стали на острове искать мужика. Вскоре отыскали его — огромного и спящего, лежащего под огромным деревом. Помог им найти запах хлеба и кислой овчины. Бурно негодовали, вот какой бездельник и тунеядец, господа голодные, а он спокойненько лежит.
Тогда мужик понял, что сбежать он не сможет, крепко попался. Стал крестьянин рвать им спелых сочных яблок, себе взял одно маленькое кисленькое. Потом он нашел картошку, накопал ее сколько надо, развел, собрав дрова, костер. Мужик смастерил из своих волос силок, поймал в лесу рябчика. Сытно накормил господ, так что они пришли в умиление от радости. Генералы похвалили мужика за усердие и с гордостью подумали, как хорошо быть умным генералом, они нигде, никогда не пропадут. Перед сном сказали кормильцу, чтобы он свил веревку из конопли. Привязали его к дереву, чтобы ночью в темноте не убежал. Мужик был послушный, сделал так, как велели.
Проходили дни таким образом: мужик настолько наловчился, варил им еду в пригоршне, а сытые и веселые генералы вели философские беседы, продолжали читать «Московские ведомости», где все написанное было посвящено еде, пирам и развлечениям. Господа были довольны, что живут «на всем готовом», а в это время их деньги от пенсии копятся.

Вскоре господам скучно стало, захотелось им в столицу, где было тепло в квартире, готовили еду кухарки. А как добраться? Тогда генералы стали требовать у мужика, чтобы он доставил их домой. Мужик ничего против не имел, решил порадовать господ, чтобы «мужицким трудом не гнушались». Смастерил им лодку, на которой можно было плыть по морю, выстлал дно лебяжьим нежным пухом, уложил господ. По дороге домой кормил соленой рыбой, сам работал веслами, что было сил. Генералы упрекали его в тунеядстве, лени. Добралась посудина до столицы. Кухарки обрадовались, что господа такие радостные, веселые, не худые, а рыхленькие. После прибытия в столицу домой генералы надели свои мундиры с золотым шитьем, и отправились за пенсией в казначейство. И вправду загребли там кучу денег от накопленной пенсии. А мужика угостили рюмкой водки и серебряным пятаком— не забыли.

Вот такая история случилась с двумя глупыми генералами и терпеливым мужиком, который прокормил их на необитаемом острове, потом доставил в столицу домой, смастерив ладью.