Краткое содержание рассказа «Возвращение» (А.П. Платонов)

Гвардейский капитан Алексей Алексеевич Иванов – участник Великой Отечественной войны. Он прошёл её всю, вдали от родного дома и семьи. Теперь он закончил службу и отправляется обратно. Он долго сидит на станции, ожидая свой поезд, и за это время знакомится с некой Машей. Эта девушка – дочь пространщика (работника бани); во время войны она прислуживала в их подразделении в столовой. Наконец поезд приходит. Пару дней Иванов и Маша едут вместе, а ещё два дня герой находится в родном городке Маши – тоже вместе с ней. Затем он уезжает, на прощание поцеловав девушку.

Когда герой приезжает в родной город, на станции его дожидается Петрушка – его сын. Мальчику едва только исполнилось одиннадцать лет, но он мало похож на обычного подростка: ведёт себя «по-взрослому», суровый, деловой и хозяйственный. Это и понятно: жизнь в годы войны была очень тяжёлой, и Петрушке пришлось взять на себя обязанности главного мужчины в доме; ему было не до игр и прочих дел, характерных для его возраста.

Дома их дожидается супруга героя – Любовь Васильевна. Иванов встречает её, обнимает. Ещё в доме находится Настя, малолетняя дочка. Отца она, разумеется, не помнит, поэтому плачет. Петруша сурово одёргивает её и напоминает ей, что это их отец. Семья занимается приготовлением праздничного ужина, и Иванов ещё раз удивляется тому, какой хозяйственный у него вырос сын. Настя – маленькая и кроткая, ему она нравится даже больше, чем Петруша.

Сам Иванов тем временем пытается поговорить с женой, расспросить, как они справлялись тут без него. При этом жена проявляет стеснение по отношению к мужу, как будто это малознакомый человек. Из-за этого герой чувствует неловкость, он не может радоваться возвращению от всей души. Иванов ощущает, что разучился понимать самых близких людей. Наконец вся семья усаживается ужинать. Странности продолжаются.

Сын и дочка едят мало, Петя оправдывает это тем, что хочет, чтобы матери и отцу досталось больше еды. Кроме того, Настя прячет свой кусок и объясняет, что хочет отдать его какому-то «дяде Семёну». Иванов сильно удивился и стал расспрашивать, кто это такой. Оказалось, что у этого человека немцы убили всю семью, поэтому он стал ходить к ним и играть с детьми, чтобы не умереть от горя и одиночества. Иванов быстро понимает, какие отношения связывали «дядю Семёна» и его жену. Тем временем Петрушка командует в доме и даже отдаёт распоряжения отцу, из-за чего тот побаивается сына.

Вечером, когда дети легли спать, Иванов стал допытываться у жены, какую жизнь она вела с этим «дядей Семёном». Петрушка на самом деле не спал и подслушивал, и ему было жалко маму. Любовь Васильевна, впрочем, честно призналась мужу, что с Семёном у неё ничего не было, но один раз она была близка с другим человеком – начальником из райкома. Иванов из-за этого приходит в смятение.

Утром Петрушка начинает стыдить отца и выговаривает ему всё, что думает о его споре с женой. Иванов говорит, что тот, дескать, ещё маленький, не понимает ничего в «этих делах». Но Петрушка даёт понять, что всё он понимает, и рассказывает ему про дядю Харитона, которому также изменяла жена; они поссорились, а затем Харитон рассказал жене, что тоже ей неоднократно изменял, после чего оба посмеялись и помирились. Иванов приходит к выводу, что и тут сын пристыдил его, неразумного. Петрушка говорит, что дома дел много, нужно жить, а родители ссорятся, «как глупые какие».

Тем не менее Иванов уезжает на поезде к Маше. Мать тем временем с утра уходит на работу, так что Петрушка, проснувшись, застаёт себя и сестрёнку дома одних. Он одевает Настю и ведёт её куда-то за собой. Поезд, в котором находится Иванов, проезжает возле его дома. И в окно он видит своих детей, которые куда-то бегут. Он сходит с поезда и движется по их следам.